Commencer par et finir par, des semi-auxiliaires non élus à l'unanimité. Débuter, terminer et couronner + par, des candidats malheureux à l'" auxiliarité "

Outre les pronoms personnels de conjugaison et les désinences, les grammaires spécifient deux facteurs cruciaux qui affectent les variations morphologiques du verbe : les "auxiliaires" et les "semi-auxiliaires". Si la classe des auxiliaires semble bien définie dans la mesure où on n'y range, traditionnellement, que les auxiliaires être et avoir (suivis du participe passé), dits " auxiliaires purs " par J.-C. Chevalier et al. (1997 : 296), les seuls, d'ailleurs, qui figurent sur les tableaux de conjugaison dans les manuels scolaires, la classe des semi-auxiliaires, elle, n'est pas circonscrite de façon définitive jusqu'à présent : on y range certaines périphrases verbales temporelles (Il vient de/ Il va + Vinf), modales (Il peut/ Il doit + Vinf), aspectuelles (Il commence à/ Il finit de/ Il cesse de + Vinf) et diathétiques (Il se fait/ Il se voit/ Il se laisse + Vinf). Mais la liste des périphrases verbales pouvant entrer dans la définition du semi-auxiliaire (de différents types) n'est jamais exhaustive ; elle comprend, grosso modo, les exemples cités ci-dessus et s'achève par les trois points de suspension ou la locution " et cætera " pour dire qu'il y en a d'autres, sans pour autant donner des critères clairs, précis et fiables pour les reconnaître. Dans cette étude, nous nous proposons de définir les périphrases verbales se construisant ave c la préposition par. Aussi avons-nous procédé à une recherche dans les ouvrages de référence et dans les bases électroniques de textes français (Frantext et Glossanet), en nous appuyant sur l'index des verbes proposé par A. Dugas et H. Manseau, ciblant les verbes pouvant être suivis de la préposition par. Les auteurs recensent cinquante-deux verbes dont quatre sont susceptibles de se construire selon le schéma : V- T(Aux) + Par + VInf. Ici, V-T(Aux) se lit comme " verbe conjugué pouvant avoir éventuellement le rôle d'un auxiliaire + Par + (VInf. : un verbe à l'infinitif) "